人类生活的苦难和混乱的主要根源，似乎是来自于对一种永久状况和另一种永久状况之间的差异的过度评价。贪婪过度评价了贫穷和富有之间的差别：野心，私人和公共职位之间的差别：虚荣心，默默无闻和广泛的声誉之间的差别。在这些奢侈的激情影响下的人，不仅在他的实际情况下是悲惨的，而且往往倾向于扰乱社会的和平，以达到他如此愚蠢地崇拜的目的。然而，最轻微的观察就可以使他满意，在人类生活的所有普通情况下，一个心态良好的人可以同样平静，同样开朗，同样满足。毫无疑问，其中一些情况可能比其他情况更值得青睐：但没有一种情况值得我们用那种热情去追求，这种热情驱使我们违反谨慎或公正的规则；或者由于想起自己的愚蠢而感到羞耻，或者由于对自己的不公正感到恐惧而感到懊悔，从而破坏我们心灵未来的宁静。